澳大利亚一词，原意是“南方的大陆”，来自拉丁文terraaustralis（南方的土地）。早在4万多年前，土著居民便生息繁衍于澳大利亚这块土地上。年，西班牙航海家托勒斯的船只驶过位于澳大利亚和新几内亚岛之间的海峡；同年，荷兰人威廉姆·简士的杜伊夫根号涉足过澳大利亚并且是首次有记载的外来人在澳大利亚的真正登陆，并命名此地为“新荷兰”。
年，英国航海家库克船长发现澳大利亚东海岸，将其命名为“新南威尔士”，并宣布这片土地属于英国。在墨尔本，有一个名叫菲次诺伊的公园。在那里有两个非常引人入胜的景点，一个就是有一百多年历史的玻璃花房，另一个就是有两百多年历史的小屋，它的名字叫库克船长小屋。也就是詹姆斯库克的故居，由他的父母所建造。现在故居的大门石梁上依旧刻着他的父亲和他的母亲的名字的第一个字母。这间小屋屹立在公园的一角，据说库克船长就是年出生在这间小屋的。但其实这一间小屋，它的原址并不是在墨尔本，而是在英国的约克夏郡。据说墨尔本的这座故居，是一块块被拆下来，装在个箱子里，总重量是吨，由英国海运到墨尔本，照原样组装而成。故居里面是按照18世纪英格兰北部的普通民居风格，陈列着各种家具和装饰物，楼上是库克父母的卧室，楼下是一间厨房还有会客厅，还有一间房间是库克船长每一次航海归来在此居住的小卧室。
为什么人们要纪念这一位库克船长呢？他是发现澳大利亚大陆的第一个外国人，也是登上澳洲大陆的第一个外国人，而且是他第一次宣布了澳洲归属英国，才使得其成为了日不落帝国一块非常重要的殖民地，而这也是这个小屋所在的菲茨诺伊公园的小路上为何组成一个英国的国旗图案的原因所在。
詹姆斯·库克，人称库克船长，是英国皇家海**官、航海家、探险家和制图师，他曾经三度奉命出海前往太平洋，带领船员成为首批登陆澳洲东岸和夏威夷群岛的欧洲人，也创下首次有欧洲船只环绕新西兰航行的纪录。
詹姆斯·库克在年11月7日生于英国约克郡马顿。在年，时年16岁的库克搬到32公里外的渔村斯特尔兹生活，并在威廉·桑德逊开设的食品杂货和针线用品店内担任见习店员。库克任职18个月后认为自己并不适合店务工作，结果在桑德逊的引荐下，他转到邻近的港口市镇惠特比投靠约翰·沃克和亨利·沃克两兄弟。
沃克两兄弟是贵格会教徒，他们除了从事煤业贸易，也是惠特比有名的船主，他们的故居更在年被改建成为库克船长纪念博物馆。受沃克两兄弟雇用，库克起初在他们细小的船队中任职商船队见习学徒，负责定期往返英格兰沿岸各地运载煤炭。库克花了好几年的时间在自由爱号运煤船和其他运煤船上，游走于泰因河和伦敦之间。作为见习学徒受训的一部份，他还学习了代数学、几何学、三角学、航海和天文学各方面的知识，这些技能对他日后指挥自己的船只均有莫大的帮助。
年，英国准备动员参与七年战争，尽管库克刚刚获擢升为友谊号船长，但他在任不出一个月，便选择投身皇家海*。在同年6月7日，库克正式于伦敦沃平加入皇家海*，虽然要从头由低做起，不过他明白在*中服役的晋升机会更多更快，因此也不是没有好处。
加入皇家海*后，库克最先在鹰号任职大副。在年3月，他首次临时执行指挥职务，负责在鹰号巡弋期间，担任附属单桅快速帆船库鲁撒号的船长。
英方在七年战争取得胜利后，擅于测绘的库克在年代还获纽芬兰总督托马斯·格雷夫斯聘任为海事测量师，负责为纽芬兰岛参差不齐的海岸制作地图。库克在测绘期间经常需要抵受恶劣的天气和环境，在当地的实地工作也进一步磨练和提升他在测绘方面的熟练技巧，使他获得海*部和皇家学会的青睐。库克在纽芬兰崭露头角，正值英国积极向海外探索的时期，这使他能够把握机遇，在日后的航海事业上取得更大的成就。事实上，库克也是一个抱有大志和野心的航海家，就在他完成纽芬兰的任务后不久，他在日记为自己写下了以下的一句目标：“我打算不止于比前人走得更远，而是要尽人所能走到最远。”
出身草根的库克在航海史上立下了非凡的成就，在前后12年三次探索太平洋的经历中，他走遍太平洋不少未为欧洲人所知的领域，虽然他未能找到传说中“未知的南方大陆”和西北航道，不过在他的带领下，欧洲人仍然首次踏足不少好像是澳洲东岸和“桑威奇群岛”（即夏威夷群岛）等西方人未曾登陆过的地域，由他命名的地方更是遍布太平洋各地。他以更精确的航海技术制作航海图，为当时航海史上一大突破。种种成就促使他在年由英国广播公司举办的英国百大伟人选举中名列第12位。
库克在第一次的探索旅程中，全程没有一人因为坏血病而丧命，这在当时是一项少有的成就。库克在旅途中尝试不同的方法防止船员患上坏血病，当中他发现预防坏血病的关键，是要经常向船员提供充足的新鲜食物，尤其是青柠等含丰富维他命C的蔬果。库克把这方面的研究成果写成详细报告，并提交皇家学会，促使他在年获学会颁授科普利奖章以作表扬。库克也是第一位在太平洋地区与不同人士具广泛接触和交流的欧洲人。
年2月14日，库克带领的海*陆战队员在夏威夷岛与岛民发生冲突，库克带同一批海*陆战队员登陆凯阿拉凯夸湾，试图平息事件，库克被岛民从后打中头部倒地，他虽然立即起来反抗，但随即又被按在地上，然后再被岛民用乱石掷打，继而被人刺死，终年仅50岁。
转自网络。
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