澳大利亚是一个很发达、资源很丰富的国家，与澳大利亚相比，美国要逊色很多，虽然早期就有冒险家发现这个荒凉的地方，然而它的真正价值在很长时间内无人得知。
在西方殖民者入侵的时候，澳大利亚也未能幸免于难，曾经一度，西方殖民者怀疑这里有丰富的资源，也怀疑这里有大量的*金。
最早染指澳大利亚的是荷兰探险队，他们拿着图纸到了这个不毛之地，找了半天连个金子屑都没找到，十分失望，于是全部撤走。荷兰人回去写材料说澳大利亚是找不到任何一点价值的，是一块“弃地”，导致澳大利亚百年内都无人问津。
其实在英国的传说中，有一块碑称“南欧大陆”的地方，这个地方就是澳大利亚，只不过荷兰给它判了死刑后，大家都认为根本没有这样的地方。
后来世界殖民之父英国来了，这个英国人非常精明，有锐利的眼光，他发现这块地开发价值非常大，而且土质很好，地底下可能埋藏着很多资源，虽然没用先进的仪器，但他的直觉告诉它，这块地可以搞一搞。
这个英国人叫库克，他是一个航海家，有非常丰富的天文地理知道，他先通过观测金星穿越太阳表面，来预测南欧大陆的具体位置，然后带着水手，经过十一个月的航行，来到南方大陆。
澳大利亚几万年前就有人类在此生活，只是四面环海的地理位置让它不为人知，马可波罗从中国旅游回来以后，写了一本游记，提到这些群岛，结果西方掀起了一阵探险家寻找新大陆的风潮，而在这次风潮中，澳大利亚也被发现。
当时坏血病困扰着欧洲，探险是非常冒险的，因为医疗不发达，一旦得了坏血病，只能死在大海里。库克想方设法让船员注意营养，做了很多预防疾病的措施。
我们知道库克海峡就是在这一次旅行中被发现的，为了彻底发现这个地方，他带领船员环绕了新西兰一周，才发现这里有两个大岛，中间是一条海峡。
发现这条海峡十九天后，他就到了澳大利亚，在他眼前，澳大利亚是一个树木葱郁，资源丰富的地方，也就是说，荷兰探险家说得不对，并非贫瘠、不长毛，或者说荷兰探险家根本找错了地方，他去的是贫瘠的南海岸，而库克发现的是东海岸。
库克将这一海湾起名为植物弯，科学家在这里采集了很多标本和土壤，回去研究后发现含有丰富的矿物质和稀有金属。
库克还发现了黑人聚集的地方，说他们像袋鼠一样，好动，行动敏捷，过着原始生活。
库克继续航行，直到看到澳大利亚的全貌，他绘制成地图，悉尼湾也是在这一次航行中发现的。
库克的船差点沉了，他命令船员将大炮、*金等四十吨物品扔到海里，用抽水机抽水，趁涨潮让船只浮向水面。他发现自己是幸运的，大船之所以没沉默是因为一块珊瑚刺入船底被戳破的洞里，堵住了大船，让它不再漏水。
库克回国之前，给东澳大利亚起了名字，用王室王子“威尔士”命名。
他回国后不久，北美爆发独立战争，北美独立后，英国罪犯无处可去，跟库克一起出海的植物学家说：“我知道一个地方，适合罪犯去。”
结果澳大利亚就成了罪犯流放的地方。一七八八年，第一批英国罪犯登上澳大利亚。
罪犯将澳大利亚搞得乱七八糟，消耗了不少资源，因为他们不知道如何开发这个地方，所以粮食要靠英国*府接济，英国*府不久就疲于奔命，他们竟然比英国本土的人都能吃。
后来英国引进了农民到澳大利亚种地，给予优惠*策，加上一些移民和从其他国家招募来的劳工，才将澳大利亚真正开发起来。
澳大利亚石油、矿产资源特别丰富，很多稀有矿产位居世界第一，*金前三，此外铁矿石、锂、锰矿石、镍、银，都位居世界前三。同时它还是第三大*金出口国，第二大铁矿石出口国。
除了丰富的矿产资源，澳大利亚还有一百二十二万顷的森林资源。
作为第三大捕鱼区，澳大利亚捕鱼区面积比国土面积还多百分之二十，可想而知有多值钱。
澳大利亚有绵长的海岸线长达三万七千多公里，真像早期冒险家游记所说的，“南欧大陆有世界上惊人的财富和数不清的*金。”